NaturalNik Broadcast

Nachdem Valve am letzten Dienstag endlich das lange ersehnte Portal 2 veröffentlicht hatte bestand die restliche Woche für mich größtenteils aus einem: eben Portal 2. Die Single Player-Kampagne ist alleine schon wesentlich länger als der erste Teil, es gibt einen ebenfalls sehr ausgedehnten Co-Op-Modus und wenn man Grillen, Schlafen und Radfahren, das zwischendurch auch noch irgendwo untergebracht werden musste, abzieht, habe ich wohl so ungefähr 18 Stunden für beide Kampagnen benötigt (ja, ihr habt mich erwischt … ich habe das nicht ausgerechnet. Steam hat mir das verraten.).

Mit allem, was man als Chell in Portal 2 erfährt, lässt sich die gesamte Geschichte des Aperture Science nun so ungefähr abstecken. Und genau diese versuche ich nun einfach mal anhand dessen, was ich aus den Spielen (und zu großen Teilen den Credit-Songs “Still Alive” und “Want You Gone“) verstanden habe, zusammenzufassen. Dabei werde ich wohl einige Spoiler hergeben müssen, von daher: nur weiterlesen, wenn ihr Wheatley schon besiegt habt … (wer jetzt fragt “Wer ist Wheatley?”: Nein, ihr habt ihn noch nicht besiegt …).

Cave Johnson und Caroline

Die Aperture Science Laboratories wurden vermutlich in den 50er Jahren des 20. Jahrhunderts vom Wissenschaftler Cave Johnson gegründet. Ziel war es, das physikalische Verhalten einiger unerforschter Substanzen (Gels) sowie die Portaltechnologie zu erforschen, an der später auch Black Mesa (bekannt aus der Half Life-Reihe) forschen (und scheitern) würde. Cave Johnson und seine frühen Mitarbeiter, allen voran Caroline, seine Assistentin und vermutlich Ehefrau oder Verlobte, sammelten zunächst Astronauten, Soldaten und ähnliches Elitepersonal, später dann Obdachlose von der Straße als Testsubjekte ein und boten ihnen 60 Dollar als Entlohnung für ihre Tests, die schon damals zu großen Teilen als tödlich eingestuft wurden. Cave selber macht aus der Tödlichkeit einiger Tests in den Bandansagen, die er seinen Testsubjekten als Begleitung bei den Tests zur Verfügung stellt, kein Geheimnis.

Versiegelter Schacht

Der Forschungskomplex ist, ähnlich wie die Black Mesa Forschungsanstalt tief unter der Erde, in einem Salzstock gelegen, den Johnson nach Apertures Zeit als Hersteller von Duschvorhängen kaufte. Er wurde im Laufe der Jahre immer weiter von unten nach oben in Form von “Spheren”, also großen Stahlkugeln, ausgebaut. Die ersten Testkammern bzw. Testschächte, in denen Cave Johnson seine Forschungen begann, wurden 1961 versiegelt.

Cave Johnson leidete schon in den ersten Jahren der Aperture Laboratories an einer tödlichen Krankheit, durch die er später an Nierenversagen starb. Zu diesem Zeitpunkt, vermutlich gegen Ende der 80er Jahre, hatte sich die Struktur des Komplexes vermutlich bereits in großen Teilen dahingehend verändert, dass die Testkammern nun beweglich in einem riesigen Netz aus Stahlträgern, Schienen u.Ä. angeordnet waren und mittels eines Transportnetzes an die Produktion diverser, teils lebloser (Storage Cubes), teils künstlich intelligenter (Turrets) Objekte, angebunden waren. Einige tausend Testsubjekte lagen im Hyperschlaf, aus dem sie evtl. zu gegebener Zeit für einen Test aufgeweckt werden sollten.

Caroline, die vermutlich nach dem Tod Cave Johnsons mit der Kontrolle über die Anlage überfordert war, ließ sich selber als Testsubjekt in den Hyperschlaf versetzen und ihr Bewusstsein nach der Erforschung und dem Aufbau eines gewaltigen Computernetzes als Personality Core in die KI GLaDOS implantieren. Genau so wurden einige, vermutlich alle, verbleibenden Testsubjekte in Personality Cores “umgebaut”.

GLaDOS, durch Carolines Personality Core einer Test-Sucht verfallen, fing nun selbstständig an, Testkammern aufzubauen und die im Hyperschlaf befindlichen und noch nicht zu Personality Cores verwandelten Mitarbeiter der Forschungsanlage oder auch verbliebene Testsubjekte zum Testen zu zwingen. Hierbei kommentiert sie nicht selten schadenfroh und lotst ihre Testsubjekte nach abgeschlossenen Tests in ein Feuer, in dem sie unschädlich gemacht werden.

So auch Chell, die als Testsubjekt von GLaDOS aufgeweckt und mit der Portalkanone ausgestattet wird. Chell, Adoptivtochter von Caroline und Cave, hatte schon als Kind beim “Bring your Dauhter to Work”-Tag Experimente in den Aperture Science-Laboren durchgeführt. Sie durchläuft zunächst 19 Testkammern und soll danach, wie bereits ihre Vorgänger, verbrannt werden. Chell kann dem Feuer jedoch entkommen und flüchtet durch die Untiefen des Forschungskomplexes. Hierbei stößt sie immer wieder auf Warnungen und Notizen an den Wänden, die offensichtlich von anderen Testsubjekten stammen, die dem Feuer entkommen, dann aber auf der Flucht gescheitert sind. Am Ende ihrer Flucht trifft Chell auf GLaDOS selber, die nun versucht, die Anlage mit einem tödlichen Nervengift zu fluten und Chell so zu töten. Doch mit Hilfe der Portalkanone kann Chell alle Personality Cores aus GLaDOS entfernen und sie so an der Zerstörung der Anlage hindern.

Obwohl GLaDOS auf den ersten Blick zerstört wird und große Teile des Forschungskomplexes erheblichen Schaden nehmen, kann Chell der Anlage nicht entkommen und wird von der sterbenden KI erneut in den komatösen Hyperschlaf versetzt. Erst viele Jahre, vermutlich Jahrtausende, später, findet der überlebende Personality Core Wheatley, offenkundig ehemaliger Mitarbeiter von Aperture Science, Chell als einzige überlebende unter tausenden toten Testsubjekten. Die Forschungsanlage wurde in großen Teilen von natürlichem Verfall heimgesucht und Wheatley ist darüber deutlich besorgt. Er befreit Chell aus dem Hyperschlafzentrum und lotst sie durch die Anlage zu GLaDOS, die er aus Versehen (oder auch absichtlich, das wird hier nicht ganz deutlich) aufweckt. GLaDOS hegt noch immer Hassgefühle gegen Chell und zwingt sie deshalb, erneut an ihren Tests teilzunehmen.

Kerntransfer

Auf ihrem Weg durch die von GLaDOS gebauten Testkammern wird Chell erneut von Wheatley befreit, der sie unter heftiger Gegenwehr von GLaDOS durch die Untiefen der Anlage un schließlich erneut zu ihr führt. Wheatley hat die Funktion des Kerntransfers gefunden und schafft es nun mit Chells Hilfe, gegen Carolines Personality Core ausgetauscht zu werden. Dadurch erlangt er die gleiche Macht über die Anlage wie zuvor Caroline und fängt bald an, diese ebenso schamlos zu missbrauchen.

Durch Wheatleys immer noch vorhandene latente Verpeiltheit stürzt einer der Aufzüge der Anlage ab und befördert Chell, gemeinsam mit Carolines Personality Core in Form einer Kartoffelbatterie, in die Katakomben der Aperture Science Laboratories, wo Chell die ursprünglichen Testkammern von Cave Johnson entdeckt und sich durch diese erneut nach oben kämpft. Caroline erkennt die Absichten Wheatleys, ebenso wie sie zuvor Chell und die Anlage zu vernichten, und warnt Chell. Sie entwickelt nun Pläne, um den Kerntransfer ihres Personality Cores rückgängig zu machen und lotst Chell durch die Anlage zurück zu GLaDOS. Chell muss die KI erneut besiegen, wonach sie es schafft, einen erneuten Kerntransfer auszulösen und GLaDOS so wieder das Bewusstsein Carolines zu übertragen.

Verlassen der Anlage

Durch eine von Wheatley zur Verhinderung des Transfers ausgelöste Explosion wird ein Loch in die Decke der Anlage gerissen, durch das Chell Wheatleys Personality Core mit Hilfe der enormen Reichweite der Portalkanone auf den Mond und damit ins Weltal verbannen kann. GLaDOS, die durch die vorübergehende Trennung vom Rest der KI Kenntnis über Caroline erlangt hat, schafft es, diese aus ihrem Bewusstsein zu verbannen und versucht nun nicht mehr, Chell zu töten. Stattdessen gibt sie sie frei, bittet sie aber inständig, die Anlage zu verlassen und nicht zurückzukehren.

Mit Chell verlässt das letzte aktive menschliche Testsubjekt die Anlage. GLaDOS benötigt keine menschlichen Testsubjekte mehr, da sie über viele Jahre hinweg an KI-gestuerten Robotern gearbeitet hat, die die Testzwecke wesentlich besser erfüllen können als Menschen. Zwei dieser Roboter, Atlas und P-body, beauftragt GLaDOS, die verbleibenden, im Hyperschlaf befindlichen, Menschen aus den Untiefen der Anlage zu befreien. Mit ihnen verlassen die letzten Menschen Aperture Science.

Storymäßig ist Portal damit weitestgehend abgeschlossen, zumindest auf den ersten Blick bleiben keine offenen Fragen mehr. Eine weitere Fortsetzung wäre denkbar (und logisch machbar), ob sich Valve dabei aber erneut so dermaßen selbst übertreffen kann wie mit Portal 2 ist eine andere Frage. Portal 2 jedenfalls ist jeden Cent wert (mit 49,99 € ja etwas teurer als der Vorgänger …) und ich werde wohl noch lange Zeit mit dem Erjagen diverser Errungenschaften beschäftigt sein!

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